Proses melihat eksoplanet dikenal sebagai metode transit yang dilakukan sejak 1999. Cara ini berhasil mengungkap ribuan dunia dengan mengukur penurunan kecerahan bintang yang mengorbit planet, seperti dilansir laman Live Science, Kamis, Maret 2018. 25, 2021.

Tidak ada yang tahu apakah dunia lain mengakomodasi kehidupan asing atau tidak. Namun jika ilmuwan meneliti Bumi dengan menggunakan metode transit, kemungkinan besar mereka akan menemukan tanda-tanda planet yang memiliki kehidupan.

Setelah penanda ini diidentifikasi dari pengamatan Bumi, para ilmuwan dapat mencari petunjuk yang sama di exoplanet. Mereka baru-baru ini menggambarkan pendekatan ini sebagai konsep misi yang disebut Earth Transit Observer (ETO).

Badan Penerbangan dan Luar Angkasa atau NASA, sebagian besar exoplanet yang diketahui telah ditemukan melalui metode transit. Teleskop yang kuat, seperti Kepler Space Telescope dan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), dapat mendeteksi ketika sebuah planet yang mengorbit meredupkan cahaya bintang untuk sesaat.

"Bahkan untuk bintang yang jauhnya ribuan tahun cahaya," menurut NASA. Ilmuwan juga dapat memperkirakan seberapa besar planet ini berdasarkan seberapa banyak cahaya yang diblokir. Mereka juga dapat menghitung ukuran jalur orbitnya dengan mengukur berapa lama waktu yang berlalu di antara peristiwa peredupan.

Ukuran dan suhu bintang induk, serta seberapa dekat atau jauh jarak planet dari bintang, memberikan lebih banyak petunjuk tentang seberapa ramah planet ekstrasurya terhadap kehidupan. Metode transit juga dapat mengisyaratkan atmosfer planet ekstrasurya.

Selama penerapan metode transit, cahaya bintang menyaring melalui molekul atmosfer yang menyerap frekuensi tertentu. Hasilnya dapat membantu para ilmuwan mengidentifikasi unsur-unsur seperti oksigen dan metana.

Namun, penanda seperti itu biasanya sangat kecil sehingga dapat dideteksi sehingga para astronom membutuhkan lusinan pengamatan transit untuk memastikan bahwa unsur-unsur ini ada.

Namun, faktor lain di planet serta bintang dapat mempengaruhi pembacaan molekul atmosfer. Misalnya, planet mengalami pergeseran musim, pola cuaca, dan arus laut. Belum lagi aktivitas matahari yang juga sangat bervariasi.